Die Bibelkritik ist keineswegs eine Erscheinung der Neuzeit. Auch wenn nach der Zeit der Aufklärung (ab ca. 18. Jahrhundert) die Bibelkritik stark zugenommen hat.

Bei den ersten "Bibelkritikern" ging es hauptsächlich um den Kanon der Bibel. Einer der ersten und wichtigsten von ihnen war Markion (2. Jahrhundert)  Er lehrte, dass auf das Alte Testament verzichtet werden kann und verschiedene neutestamentliche Schriften nicht kanonischen wären. Er hat sich jedoch in der frühen Kirche nicht durchgesetzt und wurde als Ketzer verurteilt.